ശാപമോക്ഷം കാത്ത് കൊല്ലം തോട്; ചരിത്രവഴികളും നാശത്തിന്റെ കാരണങ്ങളും പുനരുജ്ജീവന സാധ്യതകളും

ശാപമോക്ഷം തേടുന്ന കൊല്ലം തോട്: പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും അവഗണനയുടെയും ചരിത്രവഴിയിലൂടെ

കൊല്ലം നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്തു കൂടി ഒഴുകുന്ന, ഒരു കാലത്ത് വേണാടിന്റെയും പിൽക്കാല തിരുവിതാംകൂറിന്റെയും വാണിജ്യ നട്ടെല്ലായിരുന്ന കൊല്ലം തോട് (Kollam Canal) ഇന്ന് പ്രതാപത്തിന്റെ നിഴൽ മാത്രമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. അഷ്ടമുടി കായലിനെയും പരവൂർ കായലിനെയും ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്ന ഈ ചരിത്രപ്രധാനമായ ജലപാത, ഒരു കാലത്ത് ചരക്കുതോണികളുടെയും കെട്ടുവള്ളങ്ങളുടെയും തിരക്കുകളാൽ സമൃദ്ധമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് മാലിന്യനിക്ഷേപവും കൈയേറ്റവും കാരണം ശ്വാസം മുട്ടുന്ന കൊല്ലം തോട് തങ്ങളുടെ പഴയ പ്രതാപവും ശാപമോക്ഷവും തേടുകയാണ്.

1. ചരിത്രതാളുകളിലെ കൊല്ലം തോട്

കൊല്ലം തോടിന്റെ ചരിത്രം ദക്ഷിണ കേരളത്തിന്റെ വാണിജ്യ-സാംസ്കാരിക വികാസവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വഞ്ചിപ്പാട്ടുകളുടെ ഈണവും ചരക്കുകളുമായി നീങ്ങിയ വള്ളങ്ങളുടെ തിരക്കും കൊണ്ട് സമ്പന്നമായിരുന്ന ഒരു കാലം ഇതിനുണ്ടായിരുന്നു.

തിരുവിതാംകൂറിന്റെ വ്യാപാര പാത

വടക്കൻ മലബാറുമായും തിരുവനന്തപുരവുമായുള്ള ജലഗതാഗതം സുഗമമാക്കുന്നതിൽ കൊല്ലം തോട് നിർണ്ണായക പങ്കാണ് വഹിച്ചത്. റോഡ് ഗതാഗതം സജീവമല്ലാതിരുന്ന കാലത്ത്, കൊല്ലത്തെ കശുവണ്ടി, കയർ, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ, വനവിഭവങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ തിരുവനന്തപുരം ഉൾപ്പെടെയുള്ള തെക്കൻ മേഖലകളിലേക്കും തിരിച്ച് അവിടെ നിന്നുള്ള ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കൊല്ലത്തേക്കും എത്തിച്ചിരുന്നത് ഈ കനാൽ വഴിയായിരുന്നു.

വേലുത്തമ്പിയും നിർമ്മാണ പശ്ചാത്തലവും

കൊല്ലം തോടിന്റെ നിർമ്മാണം തിരുവിതാംകൂർ ദളവയായിരുന്ന വേലുത്തമ്പി ദളവയുടെ ദീർഘവീക്ഷണത്തിന്റെ ഫലമാണ്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലാണ് (ഏകദേശം 1800-കളുടെ ആദ്യ പകുതി) കൊല്ലം കേന്ദ്രീകരിച്ച് ജലഗതാഗതം ശക്തിപ്പെടുത്താൻ പദ്ധതിയിട്ടത്. പിന്നീട് തിരുവിതാംകൂർ ഭരണാധികാരികളുടെയും ബ്രിട്ടീഷ് എൻജിനീയർമാരുടെയും സഹകരണത്തോടെ കനാലിന്റെ ആഴവും വീതിയും കൂട്ടി വലിയ തോതിലുള്ള ചരക്കുനീക്കത്തിന് പ്രാപ്തമാക്കി.

2. സമൃദ്ധിയുടെ പഴയ നാളുകൾ

കൊല്ലം നഗരത്തിന്റെ പൈതൃകത്തിലും സാമ്പത്തിക അടിത്തറയിലും കൊല്ലം തോട് വഹിച്ച പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

ചരക്കുതോണികളുടെയും കെട്ടുവള്ളങ്ങളുടെയും കാലം

അഷ്ടമുടി കായലിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി താന്നി, പരവൂർ വഴി തിരുവനന്തപുരം വരെ നീളുന്ന ദേശീയ ജലപാതയുടെ (National Waterway 1) ഭാഗമായി ഈ തോട് പ്രവർത്തിച്ചു. നൂറുകണക്കിന് കെട്ടുവള്ളങ്ങളും വഞ്ചികളും ദിവസേന ഈ കനാലിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തിരുന്നു. കൊല്ലം കവലകളും ചന്തകളും (വലിയകട, ചാമക്കട മുതലായവ) ഈ ജലപാതയെ ആശ്രയിച്ചാണ് വളർന്നുവന്നത്.

പ്രാദേശിക സാമ്പത്തിക രംഗത്തെ സ്വാധീനം

• കശുവണ്ടി-കയർ വ്യവസായം: കൊല്ലത്തെ പ്രശസ്തമായ കശുവണ്ടി ഫാക്ടറികളിലേക്കും കയർ ഉൽപ്പാദന കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കും ആവശ്യമായ خام വസ്തുക്കളും ഉൽപ്പന്നങ്ങളും കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ എത്തിക്കാൻ തോട് സഹായിച്ചു.

• തൊഴിൽ അവസരങ്ങൾ: ആയിരക്കണക്കിന് തുഴച്ചിൽക്കാർ, ചുമട്ടുതൊഴിലാളികൾ, വഞ്ചിക്കാർ, വ്യാപാരികൾ എന്നിവരുടെ ജീവനമാർഗ്ഗം കൊല്ലം തോടുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു.

3. നാശത്തിലേക്ക് വഴിവെച്ച കാരണങ്ങൾ

കാലഘട്ടത്തിന്റെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് നവീകരിക്കപ്പെടാതിരുന്നതും മനുഷ്യന്റെ അശാസ്ത്രീയമായ ഇടപെടലുകളുമാണ് കൊല്ലം തോടിന്റെ ഇന്നത്തെ ദുരവസ്ഥയ്ക്ക് കാരണം.

കൊല്ലവും പോർച്ചുഗീസുകാരും; ചരിത്രവും അമൂല്യമായ സംഭാവനകളും

റോഡ് ഗതാഗതത്തിന്റെ വരവും കനാലിന്റെ തളർച്ചയും

20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തോടെ റോഡ്, റെയിൽ ഗതാഗത മാർഗ്ഗങ്ങൾ കൂടുതൽ സജീവമായതോടെ ജലഗതാഗതത്തിന്റെ പ്രധാന്യം കുറഞ്ഞുതുടങ്ങി. വേഗതയേറിയ വാഹനങ്ങൾ വന്നതോടെ കനാലിലൂടെയുള്ള ചരക്കുനീക്കം ലാഭകരമല്ലാതായി. ഇതോടെ അധികൃതരും പൊതുജനങ്ങളും തോടിനെ ശ്രദ്ധിക്കാതെയായി.

മാലിന്യ തള്ളലും കൈയേറ്റങ്ങളും

ഇന്ന് കൊല്ലം തോട് നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങളും ഗാർഹിക-വ്യാവസായിക അവശിഷ്ടങ്ങളുമാണ്.

• നഗരത്തിലെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും വരുന്ന അഴുക്കുചാലുകൾ കനാലിലേക്ക് നേരിട്ട് തുറന്നുവിട്ടിരിക്കുന്നു.

• തോടിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലുമുള്ള ഭൂമി വ്യാപകമായി കൈയേറപ്പെട്ടതോടെ കനാലിന്റെ വീതി പകുതിയിലധികമായി കുറഞ്ഞു.

• എക്കലും പോളയും അടിഞ്ഞുകൂടി ഒഴുക്ക് തീർത്തും തടസ്സപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

പാരിസ്ഥിതികവും ആരോഗ്യപരവുമായ ഭീഷണികൾ

ഒഴുക്ക് നിലച്ച വെള്ളം കൊതുകുകളുടെയും രോഗാണുക്കളുടെയും ഈറ്റില്ലമായി മാറി. സമീപവാസികൾക്ക് ദുർഗന്ധം മൂലമുള്ള പ്രയാസങ്ങളും പകര്ച്ചവ്യാധി ഭീഷണിയും കൊല്ലം തോട് സമ്മാനിക്കുന്നു. ഒരുകാലത്ത് കുളിക്കാനും കുടിക്കാനും ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന തെളിനീർ ഇന്ന് കറുത്ത നിറത്തിലും ദുർഗന്ധം വമിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലുമാണ്.

4. പുനരുദ്ധാരണ ശ്രമങ്ങളും നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും

വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളും കോർപ്പറേഷനും കൊല്ലം തോടിനെ വീണ്ടെടുക്കാൻ പദ്ധതികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും പ്രതീക്ഷിച്ച വിജയം കൈവരിച്ചിട്ടില്ല.

ദേശീയ ജലപാത പദ്ധതി (NW-1)

വെസ്റ്റ് കോസ്റ്റ് കനാലിന്റെ ഭാഗമായി കൊല്ലം മുതൽ കോട്ടപ്പുറം വരെയുള്ള ദേശീയ ജലപാത വികസനത്തിൽ കൊല്ലം തോട് സുപ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ഉൾനാടൻ ജലഗതാഗത അതോറിറ്റി (IWAI) കനാൽ ആഴ കൂട്ടാനും സംരക്ഷണ ഭിത്തി കെട്ടാനും പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആധുനികവൽക്കരണത്തിലെ തടസ്സങ്ങൾ

• അശാസ്ത്രീയ നിർമ്മാണങ്ങൾ: കനാലിന് കുറുകെയുള്ള താഴ്ന്ന പാലങ്ങൾ വലിയ ബോച്ചുകൾക്കോ ടൂറിസ്റ്റ് വള്ളങ്ങൾക്കോ കടന്നുപോകാൻ തടസ്സമാണ്.

• കൈയേറ്റങ്ങൾ ഒഴിപ്പിക്കൽ: തോടിന്റെ തീരങ്ങളിലെ കൈയേറ്റങ്ങൾ ഒഴിപ്പിക്കുന്നതിലും പുനരധിവാസത്തിലും നേരിടുന്ന നിയമപരവും സാമൂഹികവുമായ സങ്കീർണ്ണതകൾ.

• ഫണ്ടിന്റെ ലഭ്യതയും ഏകോപനമില്ലായ്മയും: വിവിധ വകുപ്പുകൾ (ഇറിഗേഷൻ, നഗരസഭ, ടൂറിസം, ഇൻലാൻഡ് വാട്ടർവേസ്) തമ്മിലുള്ള ഏകോപനമില്ലായ്മ പദ്ധതികളുടെ വേഗത കുറയ്ക്കുന്നു.

5. ശാപമോക്ഷത്തിലേക്ക്: ഭാവി സാധ്യതകൾ

കൊല്ലം തോടിനെ പഴയ പ്രതാപത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കുക എന്നത് വെറുമൊരു കനാൽ ശുചീകരണം മാത്രമല്ല, കൊല്ലം നഗരത്തിന്റെ ഭാവി വികസനത്തിന് അത്യാവശ്യമായ ഒരു പൈതൃക പുനരുജ്ജീവനമാണ്.

1. ജലവിനോദസഞ്ചാരം (Water Tourism)

അഷ്ടമുടിയെയും പരവൂരിനെയും ബന്ധിപ്പിച്ച് ബോട്ട് സർവീസുകളും ഹൗസ് ബോട്ട് ടൂറിസവും സജീവമാക്കാൻ കൊല്ലം തോട് നവീകരിക്കുന്നതിലൂടെ സാധിക്കും. കനാലിന്റെ ഇരുവശങ്ങളും വാക്ക്-വേകളും പൈതൃക തെരുവുകളുമാക്കി മാറ്റിയാൽ ആലപ്പുഴയിലെ കനാലുകൾ പോലെ വിദേശ-സ്വദേശി വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

2. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ഗതാഗതം (Eco-Friendly Transport)

നഗരത്തിലെ റോഡുകളിലെ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് കുറയ്ക്കാൻ വാട്ടർ ടാക്സികളും സോളാർ ബോട്ടുകളും കൊല്ലം തോടിലൂടെ സർവീസ് നടത്തുന്നതിലൂടെ സാധിക്കും. കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ ഇന്ധനക്ഷമതയുള്ള ഗതാഗത രീതി ഇത് ഉറപ്പാക്കുന്നു.

3. ഹരിത നഗര പദ്ധതികൾ (Green City Initiatives)

കനാൽ ശുദ്ധീകരിച്ച് ഒഴുക്ക് പുനഃസ്ഥാപിച്ചാൽ നഗരത്തിലെ വെള്ളപ്പൊക്ക ഭീഷണി ഒരു പരിധി വരെ ഒഴിവാക്കാം. കനാലിന്റെ തീരങ്ങൾ മരങ്ങളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും വെച്ച് പിടിപ്പിച്ച് ഹരിതവൽക്കരിക്കാൻ സാധിക്കും.

6. ഉപസംഹാരം

കൊല്ലത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിന്റെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും സാക്ഷിയായ കൊല്ലം തോട് ഒരു ശാപമായി തുടരേണ്ടതല്ല, മറിച്ച് നഗരത്തിന്റെ പ്രകൃതിദത്തമായ സമ്പത്താണ്. കേവലം പദ്ധതി പ്രഖ്യാപനങ്ങൾക്കപ്പുറം, ശക്തമായ രാഷ്ടീയ ഇച്ഛാശക്തിയും ജനങ്ങളുടെ സജീവമായ പങ്കാളിത്തവും ഉണ്ടെങ്കിൽ മാത്രമേ കൊല്ലം തോടിന് പൂർണ്ണമായ ശാപമോക്ഷം സാധ്യമാകൂ. പൈതൃകത്തെ സംരക്ഷിക്കുകയും ഭാവിയെ മുൻനിർത്തി നവീകരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ കൊല്ലം തോട് വീണ്ടും ജീവൻവെച്ച് ഒഴുകുക തന്നെ ചെയ്യും.

വാർത്തകളും വിശേഷങ്ങളും അറിയാൻ താഴെ കാണുന്ന whatsapp പബ്ളിക് ചാനൽ ലിങ്ക് ക്ലിക്ക് ചെയ്ത് ഫോളോ ചെയ്യുക :
https://whatsapp.com/channel/0029Vb5EC2CICVfiP901gW2T