ആരോഗ്യം മനുഷ്യന്റെ അടിസ്ഥാന അവകാശമായിരിക്കുമ്പോൾ, കേരളത്തിൽ അത് ഇന്ന് പലർക്കും വിലകൂടിയ ഒരു സേവനമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളിലെ ചികിത്സാചെലവ് സാധാരണക്കാരനെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലേക്കാണ് തള്ളുന്നത്.
ചെറിയ പനിയോ വയറുവേദനയോ പോലും ആയിരക്കണക്കിന് രൂപ ചെലവാകുന്ന അവസ്ഥയാണ് പല ആശുപത്രികളിലും. അനാവശ്യ ലാബ് പരിശോധനകൾ, സ്കാൻ, അഡ്മിഷൻ നിർദേശങ്ങൾ എന്നിവ രോഗികളിൽ സംശയം ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. ചികിത്സയുടെ ആവശ്യകതയെക്കാൾ വരുമാനമാണ് ചില സ്ഥാപനങ്ങളിൽ മുൻതൂക്കം നേടുന്നതെന്ന വിമർശനം ശക്തമാകുന്നു.
ഇൻഷുറൻസ് ഉള്ളവർക്കും സ്ഥിതി ആശ്വാസകരമല്ല. പല സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളും ഇൻഷുറൻസ് പരിരക്ഷയുണ്ടെന്ന പേരിൽ ചെലവ് കൂട്ടി കാണിക്കുന്നതായി രോഗികൾ ആരോപിക്കുന്നു. ഇൻഷുറൻസ് തുകയ്ക്ക് മുകളിൽ വലിയ തുക സ്വന്തം കൈയ്യിൽ നിന്ന് നൽകേണ്ടി വരുന്ന സാഹചര്യം സാധാരണമാകുന്നു.
പ്രസവം, ഹൃദയ ശസ്ത്രക്രിയ, ചെറിയ ഓപ്പറേഷനുകൾ തുടങ്ങിയവയ്ക്ക് സർക്കാർ ആശുപത്രികളേക്കാൾ പലമടങ്ങ് തുക ഈടാക്കുന്നതായി കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം ലഭിക്കുന്ന ബിൽ പല കുടുംബങ്ങളെയും കടത്തിലേക്കും സ്വത്ത് വിറ്റഴിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്കും നയിക്കുന്നു.
ആരോഗ്യ മേഖലയിലെ ഈ ചൂഷണം വെറും സാമ്പത്തിക പ്രശ്നമല്ല; ഇത് ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തെയും മാനസികാരോഗ്യത്തെയും ബാധിക്കുന്നു. ചികിത്സ തേടാൻ പോലും ആളുകൾ ഭയക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്കാണ് സമൂഹം നീങ്ങുന്നതെന്ന മുന്നറിയിപ്പാണ് ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർ നൽകുന്നത്.
സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ കൂടുതൽ നിയന്ത്രണവും നിരക്ക് നിയന്ത്രണവും അനിവാര്യമാണെന്ന് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരും സാമൂഹിക പ്രവർത്തകരും ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ആരോഗ്യ രംഗം ലാഭകേന്ദ്രമല്ല, ജനസേവന മേഖലയാകണം എന്ന ആവശ്യം ശക്തമായി ഉയരുകയാണ്.
